沒有一朝一夕的改變
我覺得比爾．蓋茲有句話不錯，他說：我們總是高估未來兩年會發生的改變，低估未來十年會發生的改變。
這是很棒的人生道理。我們常好高騖遠，但很少人兩年內一步登天。成功者都是腳踏實地天天努力，幾十年後回頭一望，才發現不知不覺走了好遠。
我想這句話除了適用於人生，也很好地描述了世界。
此時此刻，朋友都對大馬政治局勢心灰意冷。我們還記得505大選前夕，很多人相信離改朝換代只有一步，覺得國家一切很快會變好。
轉眼間希望破滅了，之後反對聯盟每況愈下。到了今天納吉政府醜聞纏身，政治上卻很強大，短期內恐怕不會倒台。在野聯盟不再給人希望，社會越來越敏感和保守，伊斯蘭保守主義動搖著世俗國和多元文化的根基。
與此同時，海外新聞也讓人難過。還記得2009年奧巴馬上台嗎？那一刻充滿希望，美國人心情或許就好像大馬人505前夕那樣吧。
但今天新聞都不讓人樂觀。中東冒起IS恐怖政權，激勵了全球各地伊斯蘭極端份子。一連串恐怖襲擊讓西方國家人民害怕，一些人放棄理性，嘗試破壞自由派文明。英國公投結果和美國特朗普崛起讓人傻眼，人們不禁懷疑：這就是末世的樣子嗎？
我懂大家的心情。可是，請聽我說一個聽起來不合時宜的看法：其實事情不都往壞處發展。長期來看，世界一直在慢慢變好。
我們身為馬來西亞人確實遇上很多挫折。現在我們總算看清了，在野聯盟火候還沒到，或許臥薪嘗膽了才能改朝換代。當權者繼續打壓與論自由、破壞民主體制，更有利用宗教綑綁人們思想的嫌疑。
這都讓人心寒。可是，很多事情或許時機未成熟。而同時，我們平時除了打嘴炮都在做什麼？
其實我們有進步了。至少我覺得，505後幾年裡，大馬人政治思維比較成熟了。很多人開始能理性討論，能冷靜觀察、批評任何黨派的政客，而不指望救世主。我們更全面認識很多概念，也開始留意一些以前關心不多的課題。在野黨也有了些州執政經驗，人民開始關注他們做了多少實事。
505時，我們只知道反對什麼，其餘沒有概念。我想這幾年來人民政治思維進步，或許在為真正的改變醞釀，或者這就是改變過程。
沒有一朝一夕的改變。路德·金1963年說「我有個夢」時，美國民權運動如火如荼進行了很久，為那段著名演講釀成氣候。如果不是一百年前林肯簽下了《解放奴隸宣言》、美國民意一世紀內在扭轉，路德·金的演講不會引起多大迴響，甚至不可能發生。而且路德·金熱愛閱讀，他讀過柏拉圖、亞里士多德、盧梭、霍布斯、邊沁、密爾、洛克等大師的作品，也深入閱讀和拒絕了尼采與馬克思的宣言。他聽聞甘地在印度的事蹟後，一口氣買了半打關於這位反殖民英雄的書，也因此受到啟發，選擇和平抗爭。
從此可見，改變是個累積的過程。路德·金和平抗議不過是人類追求平等萬年來一個時間點。他坦承站在無數前人肩膀上，自己也啟發了多代後人。半世紀後，美國有了黑人總統。但抗爭不會結束。美國警察與黑人社群衝突顯示，今天美國民權運動路還很長。
人類追求平等的長征不會一帆風順。路德·金演講170多年前，在大西洋另一端，法國大革命催生了失控恐怖，每天無數人死於斷頭台，拿破崙趁勢上位。在當時看來，這證明了「所有革命都會吞噬掉自己的孩子」。但法國大革命為後來人權、共和、民主、世俗體制、共產、民族等概念的發展埋下了種子，是史上影響最深遠其中一場革命。這歷史事件的意義，我們超過兩百年後才看得比較清楚。
今天很多人覺得，特朗普大受歡迎顯示自由主義是場失敗實驗。但1767年，美國政壇上出現過一位和特朗普如出一轍的總統——被稱為暴徒之王的民主黨創始人安德魯．傑克森（Andrew Jackson）。借民粹力量上位的他做了很多滔天罪行，包括屠殺印地安人，但也讓平民首次在政壇上有了聲音，為民主黨和共和黨主導的兩黨制埋下伏筆。
傑克森是捍衛白人底層，是雙手沾血的種族主義者。但他是首位「平民英雄」出身、與華盛頓菁英對抗的美國總統，後來黑人、婦女等弱勢群體也將效仿他的手法爭取權益。以自由主義見稱的美國第三任總統傑斐遜（Thomas Jefferson）警告說「傑克森是個危險的人」「他是我所見過最不適合當總統的人」時，肯定想不到傑克森創立的民主黨後來被視為代表自由派的政黨，甚至出了個黑人總統呢。
所以啊，人類還是會找到出路。有人說，恐怖份子都有領土了，英國脫毆都成真，不要以為特朗普不可能上台。但文明發展難免陣痛，總有利益衝突。最後，我們都會學到教訓。我們無需太消極，而忘了人類過去的歷史比今天血腥百倍，種族清洗和恐怖襲擊是人類組成部落以來就有，只是近代才有了負面的新名字。同時，今天我們很多視為理所當然的日常，二十年前人們都無法想像。
世界銀行去年十月宣布，全球極端貧窮人口比例掉到10%以下，是有紀錄以來首次。這不讓人欣慰嗎？我們只見那邊爆炸這邊有人講蠢話，卻看不見長年累積、影響深遠的進步，例如美國脫離依賴中東石油並推動再生能源、和伊朗古巴握手，例如中美同意一起減排，例如更多人能用廁所和喝乾淨水，例如西方社會開始承認同性婚姻，例如更多女童能上學，例如新醫療技術。
為什麼要承認這些進步？我們很多不可無視的問題沒解決，每天還有無數人面對非人待遇。進步要得寸進尺，我們不能滿足於現狀，要抗爭直到每一個人都有權利幸福。可是，我們不應該覺得此刻生活理所當然，忘記是前人用血汗或生命換來這一切。
任何行動若心懷好意都不會白費，就算短期內看不到成果。我們不該放棄前進，更不該試著把體制倒退到古代那個虛構盛世。我們不可以對現狀心灰意冷，美好世界不是某人上台就會到來。改變每一天都會發生，是大家每一個人都在參與的緩慢過程。