just another rakyat

2014年讓人印象深刻的新聞之一，大概是極端組織屠殺無辜民眾。

本月早前，巴基斯坦塔勒班血洗校園，屠殺百餘人，死者大部份是孩童。記得剛聽到這消息時告訴別人，對方很生氣，說：這些畜牲難道沒有孩子，不知當父母什麼感受嗎？

同理心多麼可貴呀。

但她也許不知道，一千年甚至不到幾百年前，這種行為不只可以被接受，甚至是絕大部份社會的常態。古人的社會比我們現代人想像中的殘暴多了。

史悌芬•平克在著作《人性中的善良天使：何以暴力在降低》中寫道，不少主流宗教經文「所描述的世界……在現代人眼中看來竟是如此野蠻」，動不動就有消滅整個城市的情節出現。我要提醒大家，這樣的野蠻並不反映宗教本身的目的，而是反映了那個時代的普遍情況。

現在不少華人都以為伊斯蘭教有「暴力傾向」（特別是在缺少跨族群交流的中港臺），但儒家文化中亦不乏殘暴的元素。讓我們讀《二十四孝》中郭巨殺子的故事吧：

「漢郭巨，家貧。有子三歲，母嘗減食與之。巨謂妻曰：『貧乏不能供母，子又分母之食，盍埋此子？兒可再有，母不可複得。』有詩贊曰：郭巨思供給，埋兒願母存。」

這只是誇張的例子，但足以顯示這類行為在古時的接受程度。這樣的東西今天不會拍成古裝片，不知算是幸運，還是繼續讓我們對自身文化的過去一無所知！

中國史上盡是血腥戰亂，如太平起義、三國兩晉南北朝、春秋戰國、蒙古人入主中原、滿清大屠殺等皆不堪回首；相比下，郭巨埋子頂多只是奇聞逸事。「誅九族」這類殘暴行為一直延續到近現代。

西方世界也沒好到哪裡去。荷馬史詩《奧德賽》中，阿伽門農告訴墨涅拉俄斯：

「他們一個都不能活，包括女人腹中的胎兒⋯⋯整個族群都要消滅，不會有人活下來為他們流淚。」

為什麼古時候的人這麼殘暴？在那樣的年代，一個人並不會覺得殺人多可怕多罪惡，只要有「合理」的理由，例如報復、征戰或榮譽。他甚至會認為那是解決問題的有效方法。

在人人隨時都會有殺身之禍的年代，人們更傾向於以暴制暴，「如果我們不殺他們，他們遲早也會把我們毀滅」，不同族群間因互不信任而充滿敵意。由於害怕報復，幹掉對手後，還得把一整村的人都清理掉。

到了今天，這種互不信任依然以各種形式存在，如美國人想盡辦法在下一次恐怖襲擊前先發制人，伊斯蘭極端組織則將「美帝」威脅視為聖戰的理由。在國力不斷增長的中國，常有不成熟的人發表好戰言論，彷彿戰爭真的可以解決問題。

更讓人擔憂的是，有一些人活在現代，卻試圖反古之道，好比先人、先知們在沙漠中畫了一個箭頭，指明方向，他們就死死站在箭頭上，思想上不思進取。中東聖戰士是比較極端的例子，應足以讓我們警惕，讓我們知道文明的脆弱。

祝大家新年快樂，踏踏實實地歡迎、活在2015年！