可愛的代價
有一次《國家地理》雜誌在Instagram發佈一張小野貓的照片。圖解說小野貓的父母被人抓去當非法寵物，小貓因無法適應，死了。
但很多人明顯沒看圖解，在圖下留言：「天啊小貓太可愛了！」「好想養一隻！」「哪裡可以買到？」《國家地理》想提醒人們非法走私動物造成的悲劇，不料人們一看到小貓如此可愛就想要去養，根本沒發現小貓死了，也不知道它父母正是長得可愛而被人類抓走。
好吧我承認，我也喜歡可愛的小動物。Instagram上很多人分享寵物照片，有些如柴犬Maru已經成為大眾寵物，填補了無數城市人的心靈。除了寵物，生態記者和熱心人士也會分享野生動物的照片，藉此教育大眾關心稀有物種。
這並不是壞事，例如《國家地理》有一個叫Photo Ark的項目，經常分享瀕危物種的寫真照片。照片裡的動物看起來有靈性，讓人不禁想要呵護。有時可愛的動物會促使我們照顧環境，對保護大自然是好事。
環保組織都清楚這點。人們為了保護可愛的大熊貓，而保護熊貓居住的竹林。那些不可愛、卻住在同一片森林裡的瀕危物種也會受益，雖然大眾對這些動物一無所知。所以，環保組織才一直把焦點放在大熊貓、老虎、海豚、北極熊這些有魅力的動物上，藉著這些旗艦品種（flagship species）鼓勵人們保護整個生態。
但可愛和美麗的作用有限。人們對大熊貓如此關愛，使大熊貓逐漸脫離瀕臨絕種的危機。與此同時，很多外貌醜陋卻同樣瀕臨絕種的動物，如長得有點噁心的娃娃魚，至今卻沒有得到應有的保護。中國政府把熊貓當成國家外交手段，娃娃魚則是中國上層階級鍾愛的野味。
在加拿大東部，每年春天是獵殺海豹的季節，有1萬多戶家庭以此為生。這本來不會有太多人關注，可是小海豹大眼滑溜溜、渾身毛茸茸，長得很可愛。七八十年代，國際愛護動物基金會一次次將加拿大獵殺小海豹的殘忍過程，拍成照片和紀錄片展示在大眾面前。結果人們生氣了，紛紛站出來示威，反對殘殺小海豹的聲浪越來越高。
1987年因為輿論壓力，加拿大政府終於通過法令，禁止捕殺出生不滿十四天的嬰兒海豹。為什麼是十四天？因為出生十四天後海豹寶寶的毛色由雪白變灰，不再那麼可愛。於是人們不吵了，對他們來說不可愛或不美麗的動物就跟肉雞一樣，不需要保護。
是的，人類是虛偽和充滿矛盾的動物。除了這樣的雙重標準，我們對可愛的沈迷也帶來其它糟糕的後果。如《國家地理》那小貓照片的圖解所示，有些野生動物因為長得太可愛，成為非法走私動物的目標。今天，我們常常在社交媒體上看到有人發佈稀有寵物的影片，例如屬極度瀕危物種的懶猴。
去年網路上有一部短片被人分享了500萬次，影片裡一隻可愛的懶猴雙手高舉，牠的主人正在牠的腋下搔癢。影片的註解提及：懶猴喜歡搔癢。但印尼國際動物救援協會指出，高舉雙手是懶猴的防衛機制，牠的肘部能分泌毒液。這隻懶猴是因為恐懼，才有這樣「可愛」的反應。
《國家地理》一篇文章就提到，研究人員觀看了網上100部寵物懶猴的影片後發現，這些寵物都有營養不良、超重、生病、恐懼和處於壓力的症狀。懶猴是夜行畏光的動物，那些被抓來當寵物的懶猴卻只能待在籠裡，遭受明亮的燈光照射，無時不在緊迫狀態，而且視力容易受損。而且懶猴的牙齒有毒，因此市場上販賣的懶猴，牙齒都已經拔掉。
我們不是專家，觀看影片時不知道這麼多，只會覺得這動物好可愛，好想買一隻來養。但野生動物有各種一般人無法滿足的特殊要求，不適合飼養。要養就養貓狗吧，它們跟我們一起生活了數萬年，習性和生理上都適應了人類的生活環境。只要用心照顧，我們確實能為這些動物帶來一個很好的家。
然而，就算養的是貓狗，我們對可愛的追求也為我們「最好的朋友」帶來了各種痛苦。人們為了培養出大眼睛、短腿等「可愛」的生理特徵，不惜讓純種狗近親交配，增加了隱性基因缺陷顯示的可能性。那些我們眼中可愛的生理特徵，對狗狗而言是很大的負擔，會導致行動不便或健康問題。臘腸犬和小獵犬的腿很短，這在日後會引起慢性肘脫臼、脊椎盤破裂和癱瘓等健康風險。鬥牛犬臉部扁平，常阻撓正常呼吸。至於眼睛較大的犬種如北京犬，它們凸出的眼睛容易移位，導致失明。
所以，我們最好避免飼養純種貓狗。有需求就有供應，為了滿足我們對可愛的需求，飼養者會培養出一代比一代畸形的動物。當然，如果大家都能領養流浪貓犬是最好。我們覺得貓狗很可愛，但它們是天然的獵食動物，流浪貓犬不僅在惡劣的環境下自生自滅，也會殺死小動物，破壞當地生態。對其他小動物來說，這些「可愛」的貓狗簡直就是災難。
其實可愛是很主觀的，大自然眼中沒有所謂可不可愛。我們人類是會把孩子養大的動物，會因本能而疼愛與幼兒相似的東西。這不是壞事，畢竟可愛的貓狗也值得有人疼。可是，我們不能因此就不去關愛那些不可愛的人事物，他們也有自己的生活價值。
外表上的可愛常讓我們產生一廂情願的感情，但我們是否真的了解那些可愛的動物想要什麼？當我們看到一隻可愛的金絲猴，我們會想要把它抱回家養，還是去了解它的習性、去保護它所居住的森林，讓它過它應該過的生活？我想問題就在這裡。感覺很重要，它鼓勵我們追求一些值得追求的事情，例如讓小動物有更好的生活。但如何去真的做到這點，靠的還是知識和理性。